Система ЧПУ – это центр управления станком с ЧПУ, который может согласно проектным чертежам и регулируемым параметрам осуществлять набор программ в ходе взаимодействия человека с компьютером. Эти программы цифрового управления регулируют функционирование сервосистемы с помощью электронных импульсов и приводят в действие станки с ЧПУ.
В традиционных устройствах с ЧПУ используются фотоэлектрические считывающие устройства, которые позволяют считывать с бумажной ленты информацию необходимую для обработки деталей. В качестве модуля управления оборудования с ЧПУ используется мини-компьютер. Станок считывает информацию непосредственно с компьютера, поэтому не требует фотоэлектрического считывающего устройства. Высокотехнологичное оборудование с ЧПУ функционирует за счет программирования автоматизированной системой технологической подготовки производства и широко используется в автоматизированном производстве.
Современные системы ЧПУ, как правило, выполняют следующие функции: